Reeds in de jaren zestig en zeventig was het spel van Gustav Leonhardt toonaangevend. Hij stond bekend als een pionier op het gebied van de authentieke uitvoeringspraktijk, zowel op orgel als op klavecimbel. Hij heeft echter nooit contact met het publiek gezocht. In zijn cd-booklets vinden we daarom gewoonlijk geen woord over zijn respectabele staat van dienst. Op zich een lovenswaardig principe: goede wijn behoeft immers geen krans. Vanaf 1947 studeerde hij te Basel. Daar ontdekte hij de grote voordelen van authentieke instrumenten voor de uitvoering van oude muziek. Ook maakte hij er onder meer kennis met Nicolaus Harnoncourt, met wie hij later alle kerkelijke cantates van Bach op cd zou vastleggen. In 1951 werd hij professor voor klavecimbel te Wenen. Vanaf 1954 was hij docent aan het Sweelinck Conservatorium te Amsterdam. In 1981 volgde de benoeming als organist van de Amsterdamse Nieuwe Kerk. Na zijn Oostenrijkse jaren maakte Gustav Leonhardt verschillende opnamen van Oostenrijkse orgels. Ook op de cd ‘Historic Organs of Austria’ bespeelt hij twee fraaie historische Oostenrijkse orgels, die onlangs zijn gerestaureerd. Het uitgelezen programma met bijzondere orgelmuziek bevat werken van onder anderen Erbach, Froberger, Fischer, Kerll, Muffat, Pachelbel en Speth. Leonhardt maakt de hooggespannen verwachtingen waar: Hij speelt stijlvol, registreert helder en articuleert duidelijk, waardoor de structuur van de composities goed te volgen blijft. Leonhardt zorgt voor een vitale, boeiende, veerkrachtige en soms zelfs dansante voordracht. Op smaakvolle wijze, maar niet overdadig, voegt hij versieringen toe. De 69-jarige musicus blijkt nog tot een flexibele, ‘jeugdige’ interpretatie in staat te zijn. Soms is die zeer virtuoos. Over de hele linie is zijn vertolking van de muziek ragfijn en nauwkeurig. Helaas vinden we in het booklet geen informatie over de componisten en hun werk. Jammer, want juist bij zo’n interessant programma zou je daar graag wat over willen lezen. Gelukkig bevat het booklet wél een vrij uitgebreide beschrijving van de orgels en een overzicht van alle toegepaste registraties. – N.a.v. “Historic Organs of Austria”; orgels te Schlägl en Klosterneuburg; Gustav Leonhardt, orgel; Sony Classical; SK 68262. – [Drs. J.A. van Pelt – 21-11-1997]
